Gedurende de winter blijven de bijen in de kast en hangen ze samen in een zogenoemde ‘wintertros’ om warm te blijven. Er wordt geen nieuw broed aangemaakt en geen voer naar binnen gehaald. Dit betekent dat er dus voor de winter voldoende voer (suiker) in de kast moet worden opgeslagen om het tot begin april te kunnen overleven. Dit betekent als imker dat je de bijen moet gaan bijvoeren met suikerwater, zeker wanneer je honing uit de kast geoogst hebt. Het inwinteren is niet meer dan het meerdere keren toedienen van stroperig suikerwater, wat de bijen vervolgens opdrinken, in het raat opslaan en verzegelen. Mijn volk heeft inmiddels 12 kg suiker gehad en is dat nu aan het verwerken. Fascinerend om te zien hoe ze dit doen, ook al is het natuurlijk wel een beetje krom dat wij de door de bijen zelf opgehaalde honing afnemen om daarna kunstmatig suikerwater bij te voeren. In de biologische wereld zijn er dan ook genoeg imkers die vinden dat de honing bij de bijen moet blijven. Ik weet nog niet hoe ik het ga doen. De verleiding om eigen honing te oogsten is groot, maar de hiervoor genoemde reden om het niet te doen laat mij ook zeker niet koud…
Even een korte introductieles bijen:
een bijenvolk bestaat uit een koningin, werksters (vrouwtjes) en darren (mannetjes). Bij elkaar kom je al snel aan 20.000 tot 40.000 bijen per volk. Er is altijd maar 1 koningin, een kleine hoeveelheid aan darren (2 -10%) en een heleboel werksters. Elke werkbij heeft haar eigen taak. Zo heb je ‘verkenners'(zoeken waar honing te vinden is), ‘haalbijen’ (ophalen van stuifmeel en honing van bomen en planten), ‘poortwachters’ (vijanden en bijen uit een ander volk weghouden uit de kast) ’transporteurs (opgehaalde honing van de haalbijen overnemen en deze in de kast brengen) en ‘verzorgers’ (broed en koningin van voeding voeding voorzien). De darren zijn er om de koningin te bevruchten op haar bruidsvlucht, de koningin legt eitjes en is daarmee essentieel voor de ontwikkeling van het volk. Zij heeft een levensduur van 3 tot 5 jaar en zal daarna op natuurlijke wijze door het volk worden vervangen. Darren daarentegen leven slechts 6 tot 8 weken, zo ook de werksters die in het voorjaar/zomer worden geboren. In de winterperiode blijven werksters 6 tot 8 maanden leven. Alleen de koningin en werksters gaan de winter in, de darren zijn dan uit de kast verbannen en/of leven niet meer. Zij hebben in de winter geen functie en zouden dan alleen maar onnodige ballast zijn.